एगिप्तो Algún tiempo en su historia, Egipto extendió su dominio sobre casi todo el mundo civilizado aun llegando a Siria y hasta el río Eufrates। Pero Egipto, propiamente, era un país al noroeste de África, extendiéndose desde el mar Mediterráneo a la primera catarata del Nilo en Assuan, como a 966 kms. Está rodeado al este por Arabia y el mar Rojo y al oeste por el gran desierto. La parte habitada de Egipto esta a los lados del río nilo, el cual se ensancha gradualmente de unos cuantos kilómetros en el sur hasta casi 161 kms. En el norte. Se divide en el alto Egipto, con Tebas, una ciudad de gran magnificencia, como su capital; y el bajo Egipto con Menfis como la capital.
La Biblia se interesa en la parte del bajo Egipto. Es una tierra de maravillas y se le ha llamado la dádiva del Nilo. Su fertilidad se debe completamente a la inundación anual del nilo, causada ésta por las lluvias que caen en los países tropicales donde río nace. El clima del país es el más extraño que hay en el mundo. En Egipto no hay lluvias, es regado solamente por el Nilo en su inundación anual. Esto no solamente de agua, sino que cada año hace un depósito fluvial que mantiene la tierra fértil. La tierra, aunque nunca se le dé descanso y mas bien muchas veces de la maltrata con métodos pobres de cultivo, nunca es menos fértil ni se necesita de ningún método artificial para renovar el suelo.
El estado del Nilo, más que la temperatura, es el que determina los tiempos y la regularidad de su crecimiento, así como también la cantidad exacta de su desbordamiento es uno de los fenómenos más extraordinarios en el mundo. En el alto Egipto el desbordamiento del río alcanza a 12 metros; en Tebas, 11 metros; en el Cairo 8 metros, y en la desembocadura como 2 metros. Esta disminución se puede explicar por la evaporación, absorción y el uso del agua para riego y por el hecho de que no llueve y que por 2.414 Kms. no tiene tributarios.
Esto también explica el hecho de que le río es mas grande a 3.214 Kms río arriba, que en su desembocadura. El crecimiento llega al centro del delta como a fines de junio, y alcanza su máximo como a fines de septiembre. Empieza a disminuir a mediados de octubre, y la tierra regada esta seca para fines de noviembre; entonces se hace la siembra y las cosechas se quedan verdes hasta el fin de febrero. Marzo es el tiempo de las cosechas. Axial es que todas las sazones se gobiernan por el estado del Nilo.
Historia
Según los registros de las Escrituras o de los monumentos más antiguos que hay, Egipto aparece ante nosotros como un país completamente formado. Entre más retrocedemos en el tiempo, hallamos que el desarrollo y la organización del país son más perfectos. Podemos, no obstante, hacer un bosquejo de varios aspectos de su historia y adquirir algún conocimiento provechoso de él. La cronología es un asunto muy incierto, y hay algunos que hacen retroceder el periodo autentico a 5.702 a. d J.C. Las siguientes divisiones nos ayudarán en nuestro estudio:
La edad Prehistórica: Este periodo se extiende a un pasado remoto cuando el valle desierto del Nilo recibía suficientes depósitos de su inundación como para mantener a una población. No podemos estar seguros del origen de estos primeros pobladores, pero la poca información que los arqueólogos nos han podido dar muestra que en una edad temprana ellos habían hecho una gran avance en la civilización y las artes. Hilados y tejidos, artesanía en madera, el uso de cobre, oro y plata, y una clase superior de cerámica, todo ello da testimonio de su desarrollo esplendido. Heliópolis, u On era probablemente el centro de su gobierno.
El imperio Antiguo: (dinastías 1-14). Del periodo no conocido, o prehistórico, hasta 2.100 a. de J.C., e incluyendo las catorce primeras dinastías. Desde muy al principio hallamos los elementos del arte de escribir. Guante el periodo de la cuarta dinastía se encontró una gran pirámide, la que ha sido llamada “la más eminente y la más exacta construcción que el mundo jamás ha visto.” Las estatuas de este periodo parecen como si tuvieran vida, más que las de cualquier época posterior.
El Nuevo Imperio (dinastías 18-24). Del imperio Medio, 1600 a. de J. C. a 940 a de J.C, incluyendo las dinastías 18 al 24. En este periodo se edificaron templos inmensos en Luxor y Karnak, y también se construyeron las más excelentes de las tumbas de los reyes. Estos no se impresionan respecto al esplendor regio de aquella época.
El Imperio Posterior: (dinastías 25-30). Del Nuevo Imperio hasta el tiempo del imperio grecorromano, 940 a. de J. C. hasta 350 a. de J. C., e incluyendo las dinastías 25 al 30. Este fue un periodo de gran cambio e incertidumbre, en que el pode del país nunca fue muy estable.
- Egipto Moderno: Del imperio grecorromano, 350 a. de J. C., hasta el tiempo presente. Aquí hay un periodo de 2347 años. Comenzó con el gobierno de los griegos y romanos y vio el dominio de los Cpto., la edad del mando de los árabes, el poder de Mesopotámica, la supremacía de los turcos y, todavía más tarde, la dirección general de la influencia europea.
Después de la Primera Guerra Mundial, el nacionalismo militante egipcio, incorporado por el Partido Wafd, creció. Diferencias entre los poderosos Wafdistas y el trono dominaban el periodo.
Durante la Segunda Guerra Mundial, Cairo era le cuartel militar del cercano oriente para las fuerzas británicas. Después de la guerra, el 14 de mayo de 1948, Israel fue hecho un estado independiente, a pesar de las fuertes objeciones de parte de Egipto, y en ese mismo día una guerra árabe-israelí empezó. Las fuerzas egipcias sufrieron serios reveses y después de nueve meses se firmó un armisticio.
En 1952 mediante una revuelta militar fue derrocado el rey Farouk I. y el coronel Gamal Andel Nasser al fin de ella tomó cargo del gobierno. Para 1954 ya había una republica con el general Mohamed Naquib como presidente y Nasser como vicepresidente. Uno de sus primeros actos en 1956 fue la nacionalización del canal de Suez, acto que precipitó una invasión por Israel.
Los ingleses y los franceses tuvieron que ordenar el cese de fuego antes de que terminara el año. Esto se debió a un ultimátum de Rusia y por que los Estados Unidos de América se pusieron renuentes a provocar a Rusia más, apoyando de ese modo sus acciones. Bajo órdenes de las Naciones Unidas de Israel al fin sacó sus tropas de la Faga de Gaza y del Golfo de Akabah que eran las áreas que había tomado.
En Febrero de 1958 Egipto y Siria se unieron para constituir un solo país, con el nombre de Republica Unida Árabe, con un presidente, una bandera, un parlamento, y un ejército unido. Egipto dominó la unión desde el principio, y Siria, después de 1961 y se hizo un estado independiente. En 1967 hubo guerra otra vez contra Israel, por parte de las naciones árabes; Egipto, Siria, Jordania, Líbano y Saudi Arabia. Nuevamente Israel venció las naciones árabes y Egipto perdió el territorio de Gaza.
Egipto ahora es una República Árabe, y es República Unitaria Presidencialista. Tiene ahora una población de 68.500.000 habitantes su capital es Cairo con una población de 8.930.000. Otras ciudades son Alejandría, con 3.587.000 habitantes El Giza con 2.156.000. Sus principales puertos son Puerto Said, y Suez. Se habla el árabe, el francés y el inglés.
El gobierno y la religión
Como ya ha sido indicado, el país estaba dividido en Bajo Egipto y Alto Egipto. Estaba también dividido en 44 departamentos: 22 en Alto Egipto y 22 en Bajo Egipto. Cada uno de estos departamentos tenía un gobierno municipal aparte de un monarca o gobernador-teniente. Además de éstos había gobernadores de ciudades y templos, escribas, jueces y otros funcionarios. El número de estas divisiones variaba mucho.
En algunos tiempos había más y en otros tiempos había menos de 44. Pero tales divisiones se extienden al menos hasta la cuarta dinastía.
La religión tenía mucho que ver con toda la vida de los egipcios. Todos sus grandes templos, las pirámides, y la esfinge, así como también otras cosas, muestran que la religión era la causa motivadora de todas sus grandes proezas. Su religión era una clase de filosofía que dividía los varios atributos de la deidad entro los diferentes dioses del Panteón.
Cada uno de los departamentos y las ciudades principales tenía un grupo familiar de dioses, que consistía de una deidad-padre, una esposa, una hermana y un hermano. En general había tres grupos de dioses. El primer grupo contenía siete (o nueve); el segundo doce; e tercero un número no conocido. Todos sus dioses tenían pasiones y afectos humanos. Algunos existían por si mismos; algunos procedían de un padre, mientras que otros nacían solamente de una madre, y aun otros eran los hijos de dioses más grandes. Ellos creían en la trasmigración de las almas. Adoraban a algún representante de cada planeta o casa material. La deidad que se adoraba universalmente era Osiris y su esposa Isis. Se dice que Osiris fue le primer rey de Egipto y esto, entonces, podría haber sido una forma de culto a sus antepasados.
Abraham fue a Egipto por causa de un hambre, Ismael, el primer hijo que le nació a Abraham, era hijo de Agar, una egipcia.
Ismael se casó con una egipcia, de modo que su madre, siendo egipcia, los ismaelitas eran tres cuartas partes egipcios.
José fue vendido a los ismaelitas, llevado a Egipto y vendido por esclavo a un oficial egipcio.
Jacob y su familia, sufriendo de una gran hambre en Canaán, se establecieron en Egipto bajo el cuidado de José.
La opresión de Israel en Egipto fue profetizada.
Gosén (lugar de pasto)
Gosén es de importancia especial para nosotros porque fue le hogar de los israelitas durante su estancia en Egipto. Estaba en el lado oriental del Nilo y se extendía del Mediterráneo al mar Rojo; contenía 2.331 Kms, de tierras aluviales, llanas y ricas. Era una sección excelente de Egipto y estaba admirablemente adaptada para hatos y rebaños de Israel y era amplio como para dar lugar al crecimiento maravilloso de los israelitas. El Nilo los separaba del resto de Egipto y le hizo ser un pueblo separado.
Es todavía un distrito hermoso y productivo, separado de Arabia por el canal de Suez. Es, por tanto, la provincia extrema hacia Canaán y parece haber estado cerca del palacio del Faraón de José. La aparente facilidad con que Moisés iba y venia de Israel a Faraón, a algunos los ha llevado a pensar que el rey vivía allí. Menfis era la capital, pero los primeros faraones podría haber tendió palacios allí, y Ramesés II, el faraón del tiempo de Moisés, podría haber vivido allí parte del tiempo, pues Gosén es llamado “la tierra de Ramesés”. Podría él haber vivido allí durante el tiempo de las cosechas.
Cairo (en árabe significa ciudad victoriosa)
Cairo es una de las ciudades más nuevas en Egipto. Fue fundada por los musulmanes en 683 d.C. de j.c originalmente estaba rodeada por un gran muro que encerraba 28.328 hectáreas. Es la capital de Egipto moderno, situada en la ribera oriental del nilo, a 209 kms. Al sudeste de Alejandría fue edificada por menfis, que era la capital cuando ellos ganaron el poder, tenia una religión ajena y era reprensible a los musulmanes.
Cairo tiene ahora una población de 8.930.000 habitantes. La ciudad esta dividida de tal manera, que cada grupo religioso, como los turcos, los judíos y los cristianos tienen su propia sección separada de la sección contigua por medio de puertas fuertes al final de las calles. Estas puertas se cierran en la noche y son guardadas quien abre la puerta cuando uno desea entrar.
Desde otro punto de vista, cairo esta compuesta de dos secciones—el antiguo y el nuevo cairo. El cairo antiguo es oriental en su plan y construcción. Las calles son angostas y torcidas y los edificios son irregulares y sin atracción. Aquí están los basares, algunos de los cuales tienen abastecimiento de buenas y ricas mercancías; la mayoría de ellos sin embargo son sucios.
El Cairo nuevo que ahora constituye la mitad de la ciudad ha estado bajo la influencia de Europa en general y de Inglaterra en particular, y es enteramente
Moderno. Tiene todas las convivencias modernas como gas y electricidad.
Como ciudad, tiene muchas atracciones. Es notable que por sus mezquitas mahometanas de las cuales hay mas de 200. Hubiera más, si fuera por el hecho de que las autoridades civiles le prohíben a cualquiera una construcción de una mezquita, si no hay una prohibición de una donación para su mantenimiento perpetuo.
Creyendo que su mansión en el cielo será igual que su mezquita8Egipto es un país musulman desde el 642 D.C.), de abalastro de ali. Es como muchos otros edificios de su belleza, que fueron construidos mediante el robo a los templos y alas pirámides, un sacrificio para Egipto y el mundo.
Otras atracciones son la ciudadela, desde donde se contempla toda la ciudad y que, originalmente, estaba circundada por un muro; las tumbas de los califas, un poco afuera de los muros, que son edificios grandes e imponentes, representativos de las formas mas hermosas de la arquitectura árabe; hermosos jardines públicos, que consisten en huertos de naranja, pameras y viñas; y el museo, donde están alojadas muchas antigüedades de Egipto. Mucho de lo que esta hay se remota al tiempo de los faraones y, probablemente hasta el tiempo del diluvio. Aquí se pueden ver los cuerpos momificados de 35 reyes, reinas, príncipes y sumos sacerdotes como Ramses II, de quien se supone que era el opresor de Israel.
Cairo es también significativa para los turistas y los estudiantes. Por que de aquí como centro uno sale para aprender de las más grandes pirámides, y de la más grande esfige, y tambien de las ruinas de las ciudades antiguas tales como On ó Helipolis y menfis. Por razón de las conexiones de ferrocarriles tambien un centro adecuado desde el cual se puede visitar a luxor by tebas en tebas en el sur o Alejandría en el norte, o a los campos verdes de Gosén.
En Cairo tambien tenemos un gran centro de aprendizaje. Hay educación popular, y hay muchos estudiantes en los colegios del gobierno y en las universidades nacionales. Hay escuelas de comercio, de leyes, de industria, de artes y una escuela militar.tambien hay una gran universidad mahometana con una facultad de mas de 600 profesores, y mas de 30.000 estudiantes. Esto hace a Cairo muy importante como una ciudad mahometana.
Si meca es el corazón y Constantinopla el brazo fuerte y derecho, el Cairo es verdaderamente el cerebro de la religión musulmana. Los presbiterianos tienen allí colegio, una universidad y escuelas para internos y establecimientos de imprentas, a los cuales asisten especialmente los ricos los de las clases gobernantes.
La parte moderna o de Europa de cairo tiene bulevares bien alumbrados, calles con muchas tiendas y oficinas modernas y muchos hogares hermosos y hoteles. Tanto como europeos como prósperos egipcios viven en esta parte de la ciudad. Las oficinas del gobierno tambien se encuentran aquí. Cairo es un centro industrial, de aviación y ferrocarrilero.
Sus manufacturas principales son tejidos, relojes, artículos de metal, trabajos de oro y plata, y aceite de flores, Cairo importa pieles y marfil de Sudán; chales o manteles de la india y tabaco de Turquía. La ciudad tambien tiene un comercio grande en mercancías de manufactura, que se mandan al África y el que proceden de de las fabricas de Europa y América.
En las calles del Cairo se oye hablar muchas lenguas. Gente del Cairo incluye, árabes, nubianos, turcos, sudaneses, y representantes de cada raza que hay en Europa. Muchachos vende periódicas impresos en árabe, francés, griego, italiano, e inglés.
Helipolis u On, un suburbio de Cairo
Helipolis “una ciudad del sol “mientras que On, el nombre cóptico, significa “luz del sol”.como estos nombre lo significan. Helipolis era un gran centro de adoración del sol. Esta ciudad antigua, una vez muy famosa, con sus templos grandes construidos para esta adoración extraña, casi ha desaparecido.
Dos obeliscos conocidos como las agujas de Cleopatra, de más de 3.500 años de edad, fueron trasladados primeramente a Alejandría, pero ahora uno esta en la ribera del río Támesis cerca de Londres, y el otro está en el Parque Central, de la ciudad de Nueva Cork. Un obelisco llamado la aguja de Faraón, edificado hace 4.000 años y de 209 metros de alto, está todavía allí como un centinela viejo y fiel, guardando el polvo de esta ciudad que una vez fue una ciudad famosa, como su única marca de grandeza. Estos obeliscos estaban conectados con su adoración al sol y se suponía que representaban sus rayos brillantes.
La historia de On es muy oscura pero no hay duda de su importancia política y religiosa.
Probablemente fue fundada por la primera dinastía como su capital. Aparece en la historia de algunos dioses y diosas egipcios, estaba fortificada por un gran muro y en la historia de Egipto se le menciona prominentemente en conexión con la rebelión contra Arsubanipal.
Ha sido abandonada desde la invasión persa 525 a. de j.c el sitio es ahora campos en parte cultivados y “la hilera de millonarios en el cairo”, donde es una sección de 8kms, hay casas hermosas y costosas que a uno le recuerda de algún suburbio rico en la ciudad americana:
Aquí estaba una gran universidad, el cuartel general de sabiduría y entendimiento para los egipcios, especialmente para la preparación del sacerdocio. Hombres como Platón, Pitágoras, Euclides, Solon y Tales fueron allí para aprender a los pies del sacerdote Helipolis.
Esto nos da una idea de la vida intelectual que había en esos principios de los tiempos históricos. Fue aquí, con toda probabilidad que José gobernó como ministro principal de Egipto. Sin duda aquí tambien Moisés recibió su educación, siendo instruidos en toda la sabiduría de los egipcios (Hech. 7:22). Cerca de aquí, en el extremo del puente a través del río, entre On y cairo, se cree que los padres de moisés lo escondieron en el río Nilo donde fue hallado por la hija del faraón.
En algún lugar en esta región la tradición dice que José y Maria vivieron mientras Vivian en Egipto, para salvar al salvador infante de la mano cruel de infantes.Los incidentes y las referencias de las escrituras no son muchos pero son de importancia cuando se piensa el alcance que tuvieron las acciones conectadas con este lugar.
Menfis o Nof
El nombre parece significar “la estación buena” esta situada en la ribera oeste del nilo cómo a unos 32 kms. Río arriba del Cairo no sabemos su edad, pero sin duda pertenecía al tiempo de tebas y Helipolis. Cerca de Menfis un cementerio de mucha grandeza que tenia la reputación de haber sido el lugar de sepultura de Osiris, quien trdicionlalmente es conocido como el primer rey de Egipto y de sus esposa Isis.
Estos dos, representando como lo hacían el semidiós y la diosa de la luna, se dice que eran los únicos adorados por los egipcios. Entre muchos templos y santuarios en Menfis había un primoroso edificado a ellos. Aquí estaba el enorme y costoso templo a Apis, el toro sagrado, el mas alto de todos los dioses animales. Era atendido por una compañía de sacerdotes y le daba de come una avena perfumada, que le llevan en un platón de oro.
Menfis
Era la capital de Egipto en el tiempo de Abraham, Jacob, José y moisés. Moisés fue criado allí en el palacio del faraón aquí vino para suplicar la liberación de Israel. Continuo floreciendo para la invasión por Cambises. El hijo mayor de Ciro, rey de Persia, 525 a. de j.c., pero ceso de ser la ciudad principal después de que Alejandro el grande edifico Alejandría y clausuro su comercio internacional.
Al presente no hay mucho que ver allí. Las ruinas están muy hondas. Mas de 200 esfinges han sido halladas en y alrededor de la ciudad, y han sido removidas, la mayor parte de ellas a un museo. La mayor parte del territorio que una vez estaba ocupado por la ciudad ahora esta ocupado por un huerto de palmeras. En medio de este huerto yace una estatua de ramsés II, tan grande en tamaño y en peso como la fuerza del Yo. Emocionalmente estable, maduro, se enfrenta a la realidad, tranquilo. Emocionalmente maduro, estable en sus intereses. Calmado. No permite que las necesidades emocionales opaquen la realidad de una situación. Tranquilo Sereno. Se limita para evitar dificultades. Tolera privación, resuelve problemas y no hace exigencias irrealizables. Suele ser apreciado como compañero en las empresas más habituales de la vida. Su cementerio antiguo es el más importante de Egipto.
Hay pocas referencias en la escritura concerniente a Menfis.
Porque comúnmente esta incluido en las referencias acerca de Egipto.
Alejandría
La ciudad de Alejandría fue fundada en Egipto por Alejando el grande, 332 a de j.c. estaba situada en la costa cerca de la desembocadura del tributario oeste del Nilo y esta cerca de 209 kms. Al norte del cairo. fue planeada en forma de un paralelogramo y cerca del centro la cruzaban dos calles principales que hacían una intersección a ángulos derechos. Columnatas grades y hermosas adornaban a lo largo de estas calles que tenían una anchura de 61mts. Mas tarde en su historia el nivel de todas sus calles fue levantado, pero todas las calles fueron colocadas arriba de las viejas y todavía quedaban ángulos derechos. La mayor parte del espacio debajo de las casa estaban ocupados por cisternas subterráneas, que tenían la capacidad de abastecer a la ciudad por un año.
En sus días de prosperidad se dice que había 300.000 ciudadanos libres la cual indicaría que había mucha mas gente. No es improbable que hubiera un millón de habitantes allí.Enfrente de la ciudad, en la isla de Fros, habia un faro hermoso, con el nombre de esta isla, y considerado como una del as siete maravillas del mundo.Después de la muerte de Alejandro el grande, los Tolomeo residieron allí y la hicieron. Después de Roma y Antioquia, la más magnifica ciudad de la antigüedad. No solo llego a ser el centro de erudición y literatura griegas, pero a causa de su ubicación en el punto de uníos entre el oriente y occidente, vino a ser el centro de todo comercio del mundo está supremacía comercial fue posible gracias a sus puertos tan vastos, en los que se podían acomodar grandes armadas y flotas de barcos de comercio.
Desde cuando cayó en las manos de los romanos Alejandra ha tenido una historia variada. La tradición dice que marcos estableció una iglesia allí. Era el lugar de una escuela catequista o teológica donde Clemente y Orígenes enseñaron la religión cristiana en contra de la filosofía. Atanasio, “el padre de la ortodoxia”, defendió las doctrinas verdaderas de la deidad de cristo. Habia una lucha continua y a veces sangrienta entre el paganismo y el cristianismo hasta 389 d. de j.c., cuando Serapio, o el templo de serapis, fue capturado por los cristianos y convertido en un templo cristiano. Habiendo quedado destruida esta sede de teología y enseñanza pagana, el poder del paganismo en la ciudad fue desecho y ella vino a ser el centro de la teología y de la influencia cristiana hasta que fue capturada por los árabes en 683 d. de j.c. de este tiempo en adelante empezó a declinar, al principio lentamente y después mas rápidamente y, para 1800 d. de j.c., tenia solamente unos 5 mil o 6mil habitantes.
Tambien fue célebre por su biblioteca y su escuela de medicina. Faros ya no es una isla, si no una península unida a la tierra firme. Las arenas traídas al mar mediterráneo por el Nilo han llenado completamente el canal que una vez llenaba la isla de Alejandría.
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